Sejak abad 15 M telah terjalin hubungan dagang antara Asia Tenggara dan Asia Timur dengan Eropa. Barang dagang dari wilayah timur, baik Cina atau Indonesia, singgah di Gujarat-India. Dari Gujarat diangkut ke kawasan Laut Tengah. Barang dagangan itu ; sutra, barang-barang porselin, emas, perak, permadani, beras, dan rempah-rempah.

Di Laut Tengah adalah kawasan perdagangan Internasional yang secara langsung menghubungkan Asia dengan Eropa. Terdapat pusat-pusat perdagangan, seperti ; Tripoli (di pantai timur Laut Tengah), Konstantinopel (pusat pemerintahaan Romawi Timur), Athena, Pulau Kreta, Vanesia, Roma dan Genoa.

Th 1453 M, Konstatinopel/ Istambul dapat dikuasai Kerajaan Islam Turki Usmani dibawah pemerintahan Sultan Muhammad II. Perdagangan Laut Tengah mulai berada dibawah pengawasan Turki Usmani. Hal ini menyebabkan para pedagang Eropa menjadi kesulitan untuk mendapatkan barang-barang dagangan dari Timur, terutama rempah-rempah. Bila mendapatkannya pun harus dengan harga yang sangat mahal. Semua itu karena memang adanya persaingan dan pertentangan antara Turki Usmani dengan orang-orang Eropa setelah terjadinya Perang Salib.

Orang-orang Barat kemudian berlayar mencari jalan ke Timur menuju tempat asal rempah-rempah, sehingga mendorong terjadinya perubahan jalur perdagangan dari Barat ke Timur. Apalagi kemajuan Ilmu Pengetahuan dan Tehnologi pelayaran berkembang. Setelah Nicholas Copernicus mengemukakan teori Heliosentris ; bahwa bumi dan planet yang lain berbentuk bulat & berputar mengelilingi matahari.

Kisah perjalanan Marcopolo menuju Cina th 1272 M, yang ditulisdalam buku berjudul Imago Mundi artinya Keajaiban Dunia, tersebar dikalangan para pelaut dan pedagang dari saudagar Eropa.

Tehnologi pelayaran seperti peta, teropong bintang dan kompas juga telah ditemukan. Perintis penjelajah samudra adalah orang-orang Portugis, disusul bangsa Spanyol dan Belanda.

Untuk menghindari konflik dan persaingan Portugis-Spanyol, mereka mengadakan perjanjian Tordesillas th 1494 M ; bahwa bumi dibagi dua bagian, daerah-daerah Timur dikuasakan pada Portugis dan sebelah barat diberikan pada Spanyol.

Bartolomeus Diaz berlayar dari Lisabon, ibu kota Portugal menyusuri pantai barat Afrika. 1486, sampai di ujung selatan Benua Afrika. Terpaksa berhenti karena angin bertiup cukup kencang, tempat itu disebut Tanjung Harapan. Tidak melanjutkan pelayaran ke Timur karena angin dan ombak tak bersahabat.

Vasco da Gama seorang pelaut Portugis yang diperintah Raja Manuel I (raja Portugis) th 1497, untuk mencari asal rempah-rempah. Berlayar dari Lisabon sampai ke Tanjung Harapan terus ke Mozambique. Berjumpa dengan para pelaut Islam yang disebutnya orang Moor. Memasuki Samudra Hindia dan Laut Arab. 1498, rombongan ini sampai di Kalkut dan Goa di pantai barat India, mendirikan kantor yang dilengkapi benteng.

Beberapa tahun kemudian, ekspedisi dilanjutkan Alfonso d’Albuquerque, seorang Portugis. Setelah sampai di perairan Selat Malaka, dengan armadanya ia kuasai Malaka th 1511.



Christoper Colombus pada tgl 3 Agustus 1492 M berlayar mengambil arah barat melalui Samudera Atlantik. 12 Oktober 1492 mendarat di Kepulauan Bahama, Amerika. Ia mengira sudah sampai Hindia, penududuk yang ditemuinya didaerah itu ia namakan Hindian (Indian). Setelah itu menyusul ekspedisi pimpinan Amerigo Vespuci, melakukan penyelidikan di benua yang amat luas itu, tak jauh dari Kepulauan Bahama. Ia menyusun laporan / buku yang berkaitan dengan benua yang kemudian dinamakan Amerika, diambil dari nama Amerigo, sedang Colombus dianggap sebagai penemu dunia baru itu.

Ferdinand Magelhaens bersama rombongan denganlima buah kapal berangkat dari Spanyol 10 Agustus 1519 mengambil jalur seperti Colombus. Sampai di sebuah selat di ujung benua Amerika, mereka menyusuri selat itu yang kemudian disebut Selat Magelhaens di Kepulauan Massava. Kepulauan itu kemudian lebih dikenal dengan nama Filipina (diambil dari nama Raja Spanyol Philips III).




Barents pada th 1594 M berlayar melalui kutub Utara, untuk mencari rempah-rempah. Namun terhenti karena air laut membeku, di pulau Novaya Zemlya kemudian memutuskan kembali tetapi meninggal dalam perjalanan.

Cornelis de Houtman dengan empat buah kapal th 1595 M berlayar mencari asal rempah-rempah. Mengambil jalur seperti orang Portugis ke arah timur. Th 1596 tiba di Indonesia mendarat di Banten.








Sebelum kedatangan Portugis, Malaka merupakan pusat perdagangan di wilayah Asia Tenggara. Malaka adalah Kerajaan Islam dengan kekuasaan meliputi Semenanjung Malaya, dan pantai timur Sumatera.

Setelah Portugis berhasil menduduki Goa-India th 1510 M, membangun koloni-koloni baru yang meluas ke wilayah Asia Tenggara. Th 1511 sebanyak 15 kapal perang dengan 1200 tentara dibawah pimpinan Alfonso de Alberqueque menyerang Kerajaan Malaka dan berhasil menguasainya.



Setelah berhasil menguasai Malaka, Portugis segera membuka jalur perdagangan ke daerah penghasil rempah-rempah. Pulau Maluku, penghasil utama cengkeh, pala dan lada, menjadi target utamanya. Pendaratan kapal-kapal Portugis pertama kali th 1512 M. kemudian menguatkan pengaruhnya dalam perdagangan di wilayah Maluku. Untuk memperluas jaringan perdagangannya, Portugis membuka hubungan dagang ke

Pulau Sumatera dengan Pasai, Barus, Pendir, Aceh, Siak, dan Minangkabau. Sementara di Pulau Jawa, Portugis membuka hubungan dagang dengan Kerajaan Sunda dan beberapa pusat perdagangan di Pantai Utara Jawa.

Selain Portugis, juga mendarat dan membuka perdagangan rempah-rempah di Maluku bangsa Eropa yang lain ; Inggris, Belanda dan Spanyol.

Namun dalam perkembangan selanjutnya Belanda yang berhasil menguasai wilayah Maluku setelah th 1602 membentuk serikat dagang yang diberi nama VOC (Verenigne Oost-Indische Compagnie), yang artinya ‘Perserikatan Dagang Hindia Timur’. Bangsa Indonesia menyebutnya ‘ Kompeni ’.

Tujuan VOC dibentuk untuk ;

• Menghindari persaiangan dagang di antara pedagang Belanda.
• Memperkuat persatuan menghadapi persaingan dengan pedagang bangsa Eropa lainnya.
• Memperbaiki dan membantu perekonomian Belanda yang sedang perang melawan Spanyol.

Pemerintah Belanda sendiri, memberikan hak khusus pada VOC yang disebut hak octrooi ;

• Hak mencetak uang sendiri. Mendirikan benteng dan membentuk tentara sendiri.
• Mengadakan perundingan dengan para raja Nusantara.
• Hak mengangkat gubernur jendral.
•  Dan hak monopoli.

Penguasaan Belanda



Penguasaan Inggris


Untuk menjalankan Kekuasaannya, pemerintahan Inggris mengangkat Thomas Stamford Raffles sebagai Gubernur Jendral di Indonesia, dibantu oleh sebuah Dewan Penasehat yang terdiri dari 3 orang ; Gillespie, Cranssen dan Montinghe.

Raffles memerintah berdasarkan prinsip-prinsip liberalisme / ajaran yang manjunjung tinggi kebebasan individu. Ia ingin meniru praktek pemerintahaan Inggris di India. Kebijakan yang dilakukannya ;

Dalam Bidang Pemerintahan

• Membagi Pulau Jawa menjadi 16 keresidenan.
• Mengurangi kekuasaan para bupati (bupati dijadikan pegawai pemerintahaan dengan di gaji).
• Menerapkan pengadilan dengan sistem juri.
• Bertindak sewenang-wenang terhadap para raja ;

1. Sultan Baharuddin, raja Palembang dipaksa turun tahta dan diganti Najamuddin, raja baru ini dipaksa menyerahkan Bangka dan Belitung. 
2. Sultan Hamengkubuwono II (sultan sepuh) dipecat dan diganti Sultan Hamengkubuwono III. Raja baru ini kemudian dipaksa menyerahkan Madiun dan Kedu.
3. Mendirikan kerajaan-kerajaan kecil dalam wilayah kerajaan Yogyakarta ; Paku Alaman, sebagai rajanya Pangeran Nata bergelar Paku Alam I.
4. Menghapus Kesultanan Banten dan Cirebon.

Dalam Bidang Ilmu Pengetahuan

• Menyusun buku sejarah ‘ History of Java ’ / Sejarah Jawa.
• Bersama Arnoldi menemukan bunga bangkai raksasa yang kemudian diberi nama Rafflesia Arnoldi.
• Membentuk / menyokong perkumpulan kebudayaan dan ilmu pengetahuan, seperti Bataviaasch Genootschap di Harmoni, Jakarta.
• Isteri Raffles, Olivia Marianne berjasa merintis Kebun Raya Bogor.

Dalam Bidang Ekonomi dan Keuangan

• menghapus segala bentuk penyerahan wajib dan penyerahan hasil bumi.
• melarang adanya perbudakan.
• Menganjurkan perdagan bebas.
• memberlakukan sistem pajak tanah / Landrente.
• menghapus system kerja paksa, kecuali daerah Priangan dan Jawa Tengah.
• menghapus ‘ Pelayaran Hongi ’ dan segala jenis tindakan pemaksaan di Maluku.
• menjual tanah, antara lain di Karawang, Priangan, Semarang dan Surabaya kepada pihak partikelir.

Namun dalam prakteknya kebijakan-kebijakan itu dilanggarnya sendiri. Alexander Hare, seorang residen Banjarmasin diizinkan mempekerjakan 3000 orang Jawa diperkebunan secara rodi/ paksa. Para pekerja itu umumnya menderita, banyak yang tak bisa pulang dan diperlakukan sebagai budak belian, sehingga banyak yang meninggal dunia. Peristiwa ini disebut Banjarmasin Enormity.



.